Анастасия Сафронова,

Все вокруг убеждали меня, что дети — счастье. Я множила своё «счастье», служила своему «счастью», но счастлива не была, жизни не замечала.

— Тут были гости из Бюро огнестрельного оружия.
— Не слышал. А что случилось?
— Наши предприимчивые русские братья провернули сделку со своими канадскими друзьями. Показательный хоккейный матч с распродажей армейских излишков.
— Незаконно?
— До крайности! Флот подключил Бюро, устроили проверку — типа, меры приняты.
— Звучит знакомо. Небось, всё верх дном перевернули?
— Они были здесь меньше пяти минут. Бегло проверили имущество и попросили подрегулировать свои пушки. Шапку вот подарили. Ха-ха-ха!
— Отлично...
— Оружие, алкоголь, табак. Было время, когда виски, сигареты и «Кольт» можно было купить с одного прилавка в одном магазине... Я опять убеждаюсь, что поздно родился.
— Старые добрые времена... Тоскуешь по Дикому Западу?
— По Дикому Востоку! Девятый век, Китай, династия Тан. Изобретение пороха. Вот это — моё.
— Знаешь историю?
— Делал в шестом классе доклад для мисс Триллскот. Какая была училка! Строгая, но с достоинствами.
— И что ты получил за тот доклад?
— «Три с минусом». Специально писал карандашом. Наказанием был час дополнительных занятий с мисс Триллскот.
— Добился своего?
— Мне нравилось в школе. Однообразная муштра по шесть часов в день. Ходить в ногу, носить форму, соблюдать правила. Командный дух и немного порядка — что может быть лучше?
— Армия — не стадо овец.
— Нет, конечно. Но любой механизм состоит из деталей: пружинок, винтиков, шестерёнок... Сами по себе они бесполезны, но если их правильно собрать, можно получить кое-что мощное и точное. Это не стадо.
— Мисс Триллскот тебя хорошо учила, Грифф.
— Лейтенант, я сполна отрабатываю свои деньги на самых поганых войнах. Но будь я проклят, если мне нельзя искать утешения в простой красоте пистолета и училки шестого класса!