Анастасия Зотт, 30.09.1950

Раннюю весну трудно отличить от поздней осени — лес такой же черный, в поле трава жухлая, сухая, в лужах ледяная вода, в небе еще пусто и, кроме облаков, ворон и сорок, никого нет. Огурцы, как и осенью, соленые, а магазинные состоят из воды, химических удобрений и мягких сортов пластмасс, и выращены они не на грядках, а в огромных стеклянных реакторах. Рябиновка, которой с прошлой осени осталось… Даже кашель еще зимний, но стоит только подуть теплому и влажному ветру, как настроение начинает подниматься все выше, выше и выше и, поднявшись, переливается там, в вышине, всеми цветами радуги. Хочется сразу петь, бегать по лужам и кричать своему настроению: лети еще выше, выше… и оно летит, летит и исчезает где-то там, за облаками, а ты остаешься здесь, на земле, с промокшими ногами, насморком, проснувшимися мухами, аллергией на какую-то пыльцу, ипотекой, надкусанным соленым огурцом и пустой бутылью рябиновки.

Леди и джентльмены. Леди и джентльмены, мадам и месье. Прошу вас уделить мне только минуту внимания. От себя лично, а также от имени капитана Атертона и его экипажа... приветствую вас на борту лайнера «Аргонавтика»! Каждый из сотен мужчин и женщин, обслуживающих наш лайнер... сделает всё возможное, чтобы оправдались ваши ожидания. Я же всю свою жизнь лелеял мечту: построить самый грандиозный... самый роскошный, самый дорогостоящий в мире круизный корабль. И вот сегодня, видя всех вас здесь, таких красивых, таких элегантных... Таких богатых, полных достоинства людей, я понял, моя мечта сбылась. И от всего сердца благодарю вас за то, что вы сделали это возможным. За «Аргонавтику»!